A memória e a tradição de contar histórias. Relato de um certo oriente nos apresenta um vai e vem de pessoas e acontecimentos por meio de vozes distintas. A trama, que gira em torno de uma família libanesa em Manaus, percorre quase um século entre as narrações, nos apresenta a realidade e quebra os estereótipos estabelecidos sobre os imigrantes e a vida na capital do Amazonas.
O livro é dividido em oito capítulos e narrado por cinco pessoas para, no final, formar um relato único. Objetos como um relógio, um desenho, temperos e o vento servem como gatilhos para as lembranças imergirem de anos de esquecimento.
Em seu primeiro romance, Milton Hatoum apresenta uma Manaus desconhecida a muitos brasileiros e mostra a diversidade étnica-cultural. O autor enfatiza a importância do contexto histórico-social para a compreensão do livro. Cheio de referências às culturas árabe, brasileira e indígena o autor nos presenteia com nomes (ou a falta deles), livros e lendas. De forma implícita e explícita Milton Hatoum fala de família, respeito, amor, devoção, sanidade mental e memória.
PERSONAGENS:
Narradora principal
Irmão em Barcelona
Emilie – mão adotiva da narradora
Marido de Emilie
Emir – irmão de Emilie
Emílio – irmão de Emilie
Hakim – filho mais velho de Emilie
Samara Délia – filha de Emilie
Soraya Ângela – filha de Samara Délia (surda-muda)
Gêmeos inomináveis – filhos de Emilie
Hindié Conceição – amiga de Emilie
Doner – fotógrafo alemão amigo da família
Anastácia – empregada da família
RESUMO DA OBRA
Capítulo 1 – narradora principal
Chegada da narradora a Manaus, depois de ter ficado vinte anos fora.
Carta destinada ao irmão em Barcelona, na qual temos a apresentação do cenário, personagens e localização cronológica dos acontecimentos.
Encontro da narradora com o tio Hakim.
Capítulo 2 – Hakim
Separação dos pais de Emilie. Sua ida para um convento, e o “resgate” por seu irmão Emir.
Explicação de um episódio descrito no primeiro capítulo.
Conflito entre Hindié e o marido de Emilie durante um Natal por causa do método de abate das aves, abrindo o episódio da intolerância religiosa dentro da família.
Introdução a Dorner e suicídio de Emir.
Capítulo 3 – Doner
Relato do sobre o dia do suicídio de Emir.
Casamento de Emilie: cada um dos cônjuges tinha sua religião, por isso juraram respeitá-las e deixar os filhos escolherem qual iriam seguir.
Capítulo 4 – marido de Emilie, por meio dos diários de Doner.
Chegada ao Brasil.
Início do relacionamento com Emilie.
Capítulo 5 – Doner e Hakim
Termino do relato de Dorner sobre o marido de Emilie.
Relato de Hakim sobre as cartas entre mãe e V.B.
O relacionamento entre Emilie e Emir.
Possível explicação para o suicídio de Emir.
Comportamento dos gêmeos.
Amizade de Emilie com Lobato.
Ida de Hakim e sua correspondência com a mãe.
Gravidez de Samara; convívio familiar e morte de Soraya.
Capítulo 6 – Narradora principal
Passeio da Narradora pela cidade.
Notícia da morte de Emilie.
Capítulo 7 – Hindié Conceição
Sumiço de Samara e conflitos familiares.
Capítulo 8 – Narradora principal
Termino do relato: Dia seguinte a morte de Emilie.
Explicação do porquê a narradora volta a Manaus.
MILTON HATOUM – 1952 – hoje
Nasceu em Manaus (Amazonas), onde passou a infância e uma parte da juventude. É formado em arquitetura pela Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da USP, trabalhou como jornalista cultural e foi professor de História da Arquitetura e de literatura francesa. Morou em diversos países, e faz questão de inseri-los em suas narrativas. Autor de quatro romances premiados, sua obra foi traduzida em doze línguas e publicada em catorze países.
